Hitri in natančni, kot puščica

Beseda tiger izvira iz staroperzijske besede »tigra«, ki pomeni, »oster, zašiljen« in indijske besede »tighri«, puščica. Tigra so verjetno tako poimenovali zaradi njegove natančnosti in hitrosti pri lovu. Iz omenjenih besed izhaja tudi grška beseda »tigris«, iz katere smo naziv za tigra prevzeli nekateri evropski narodi. Njegovo rodovno ime, panthera, je prav tako orientalskega izvora, verjetno indijskega, pomeni pa rumenkast oziroma belo-rumen, kar ustreza barvi tigrovega kožuha.

Kitajsko ljudsko izročilo je povzročilo zmanjšanje števila sibirskih tigrov v naravi

Kitajska tradicionalna medicina tigru pripisuje zdravilne moči; nekateri celo verjamejo, da z zaužitjem tigrovega mesa pridobiš njegovo moč in spretnost. Po ljudskem izročilu naj bi imel zdravilno moč praktično vsak del tigrovega telesa; posebej cenjeni so pripravki iz tigrovih kosti, ki naj bi pomagali pri povečanju spolne moči ter lajšali revmo in artritis. Pogosto jih vmešajo v vino. Standardna doza za zdravljenje revme naj bi bila 3-6 gramov tigrovih kosti na dan.

Leta 1993 je Kitajska sicer prepovedala prodajo tigrovih telesnih delov in njihovih pripravkov, vendar se ta v praksi nezakonito še vedno izvaja.

"Zavetniki gozdov" v Indiji

V indijski mitologiji tigra jezdi Durga, boginja vojskovanja. Tiger simbolizira moč, avtoriteto, nesmrtnost in neustrašenost. Bog Šiva iz indijske mitologije je pogosto upodobljen sedeč na tigrovi koži, saj naj bi nekoč premagal demona v podobi tigra. Tiger ima v Indiji tudi vlogo zavetnika gozdov.

V korejski mitologiji je tiger predstavljen kot čuvaj in zaščitnik.

Kitajska pismenka za besedo kralj je zelo podobna vzorcu na tigrovi glavi, zato Kitajci verjamejo, da je tiger kralj živali. V kitajskih pravljicah tigri pobijajo hudobce in ščitijo dobre ljudi. Tiger je predmet tako občudovanja kot strahospoštovanja, je simbol poguma, moči, empatije, ognja in poletja. 6. marec je na jugu Kitajske »Tigrov dan«, kjer ženske častijo Belega tigra, ki naj bi ščitil pred podganami, kačami in prepiri v hiši. Po kitajski mitologiji naj bi pet tigrov držalo svet skupaj in preprečevalo kaos oziroma sesutje sveta.

V azijskem ljudskem izročilu je tiger tudi zavetnik mrtvih; pogosto je upodobljen na grobovih kot simbol tistega, ki mrtvim prinaša mir.

V zahodnem svetu tiger predstavlja surovega, krvoločnega človeka, tigrica pa je v prenesenem pomenu drzna, napadalna ženska. Kitajci so ZDA v obdobju hladne vojne primerjali s “papirnatim tigrom”, medtem ko se za gospodarsko razvite in močne države uporablja izraz “gospodarski tiger”.

Angleški pesnik William Blake (1757-1827) je tigru posvetil pesem The Tiger (pesniška zbirka Songs of Experience, 1794), kjer ga predstavi kot skrivnostno, divjo, mogočno zver.

Eden najbolj znanih literarnih junakov je tiger Šir Kan iz Kiplingove Knjige o džungli. In le kdo ne pozna Tigra iz pravljice o Medvedku Puju?

Tigri so nastopali tudi v številnih filmih in risankah, recimo Vitaly v Madagaskarju 3 (2012), Tigress v risanki Kung Fu Panda (2008), pa Richard Parker v Pijevem življenju (2012). Spomnimo se tudi prizorov s tigri iz Gladiatorja (2000) in Dr. Doolitla (1998), najdemo pa ga tudi v zgovornem naslovu filma Prežeči tiger, skriti zmaj (2000).